وفقا لبيئة استخدام الرافعات الشوكية، يمكن تقسيمها عادة إلى فئتين: داخلية وخارجية. الرافعات الشوكية الخارجية عادةً ما تكون ذات حمولة كبيرة تعمل بالديزل أو البنزين أو الرافعات الشوكية للغاز المسال، مثل الرافعات الشوكية للحاويات والرافعات المستخدمة في الأرصفة أو محطات نقل الحاويات. الرافعات الشوكية الداخلية هي في الأساس مركبات تعمل بالبطارية. الآن يمكن لأكبر الشركات المصنعة للرافعات الشوكية في العالم توفير مئات المواصفات للمنتجات. نقوم عادة بتقسيم هذه المواصفات المختلفة إلى عدة سلاسل:

* شاحنات البليت اليدوية

* شاحنات البليت الكهربائية

* يمكن تقسيم مكدس ذراع الدعم إلى ثلاثة أنواع: ذاتية الدفع، واقفة، وجلوسية

*شاحنة موازنة كهربائية

* شاحنة موازنة الديزل/غاز البترول المسال

*الوصول إلى الرافعة الشوكية

*مكدس الرف العالي

*منتقي الطلبات

كل سلسلة من السلاسل المذكورة أعلاه لها مناسباتها وبيئاتها الأكثر ملاءمة، وهناك أجزاء متداخلة في بعض الوظائف، مثل الرافعات الشوكية المتوازنة، والرافعات الشوكية، والرافعات الشوكية ذات الرف العالي يمكن استخدامها جميعًا للتخزين واسترجاع مناطق الرف، فما هي الفوائد التي ستستفيد منها؟ يحصل المستخدمون على اختيار أي طراز؟
لنأخذ مثالا بسيطا: لنفترض أنه في مثل هذا المستودع، يجب أن يكون كل منصة من البضائع المخزنة يمكن الوصول إليها في أي وقت، لذلك يجب وضعها على جانبي قناة الرافعة الشوكية. مع الأخذ في الاعتبار مساحة المستوى فقط، دعونا نلقي نظرة على معدل استخدام الطائرة لأنواع مختلفة من الرافعات الشوكية في هذا المستودع.
* إذا كان عرض قناة الرافعة الشوكية المستخدمة يساوي تقريبًا طول الناقل (1500 م)، فيمكن أن يصل معدل استخدام الطائرة إلى 66%،
* إذا كان عرض قناة الرافعة الشوكية المستخدمة يعادل ضعف طول الحامل (2700 مم)، فيمكن أن يصل معدل استخدام الطائرة إلى 50%،
* إذا كان عرض قناة الرافعة الشوكية المستخدمة يتطلب ثلاثة أضعاف طول الناقل (3500 م)، فإن معدل استخدام الطائرة يمكن أن يصل إلى 40%،
من الواضح أنه بافتراض أن المساحة المستوية للبضائع التي سيتم تخزينها في هذا المستودع هي 10002، ففي الحالة الأولى، مطلوب 1000/0.66=1515م2 من الأرض. هذا الموقف يعادل الحل المتمثل في استخدام مكدس عالي التحميل أو مكدس السكك الحديدية.
وفي الحالة الثانية، مطلوب مساحة 1000/0.50=2000م2 من الأرض. أي ما يعادل حالة استخدام الرافعة الشوكية.